他有着数千年悠久历史的中国蚕桑业，造就了闻名于世的古代丝绸之路。而中国工程院院士、西南大学教授向仲怀的梦想，是让中国蚕桑业走上 21 世 纪“新丝绸之路”。

为实现这一梦想，耄耋之年的他，迄今为止已奋斗了60余年。

留学归来

大力推动学科和队伍建设

1954年，向仲怀考入西南农学院(现西南大学)蚕桑专业，从此与蚕桑结缘。

4年学习之后，他被选中留校任教，并成为国际知名家蚕遗传学家蒋同庆教授的助手，开展家蚕遗传研究。在几代人的艰苦努力下，他们建成了全球最大的家蚕基因库，研究发现了一批新基因。

改革开放带来了蚕业发展的春天，但由于长期的封闭，我国与日本等国家先进蚕业科技差距不下20年。

1982年，向仲怀被教育部选派去日本留学。临行前，学校党委专门找他谈话，让他带着振兴祖国蚕业的使命出发去日本。

在日本的两年时间，他先后参与和完成了4个研究项目，还先后到东京大学、九州大学学习先进科学技术。回国后，他把带回来的研究材料、药品和实器材等都交给学校实验室共用，并主动传教新的研究方法，推动学科和队伍建设，先后立了博士点、国家重点学科、国家重点实验室等平台，开展蚕桑分子遗传学研究，形成了一支年富力强的研究队伍。

1995 年，向仲怀当选中国工程院院士，成为蚕桑学科唯一的院士。

苦战百天

完成“中国家蚕基因组框架图”绘制

1996年向仲怀与中国科技大学李振刚教授共同提出了第一个家蚕基因组计划，并着手材料准备。

2001年，由日本主导的国际鳞翅目昆虫家蚕基因组计划筹备会在法国里昂召开，8个国家的20多位科学家参会，可作为蚕桑大国的中国并未被邀请。

向仲怀心里很不是滋味。他们紧急启动了家蚕EST项目，完成了10万条EST的测，超过日本的5倍。

在2002年举行的筑波会议上，中国科学家发布的研究成果令各国与会专家大为震惊，日本更是态度大转弯，当即洽谈并达成合作。

然而，2003年，日本又单边中断与中方的协议，单独启动了家蚕基因组研究工作。向仲怀紧急赴日斡旋，结果吃了闭门羹。

“丝绸之路是我们祖先对世界文明的伟大贡献，基因知识产权关系我国业发展。为祖国至高荣誉，为民族文化传承，为我国蚕业发展，必须要争！”严峻形势下，向仲怀带领团队与中科院北京华大基因组研究所联合贷款筹资，紧急启动家蚕基因组的测序工作。攻坚克难，苦战百天，终于在国庆前完成了家蚕基因组6倍测序计划。

当年11月15日，中国科学家完成“中国家蚕基因组框架图”绘制工作的消息向全世界宣布，这比日本的计划提前了一年。

重访丝绸之路

组建国家蚕桑产业技术体系

蚕业科学水平大幅提升，向仲怀认识到，新的重任又摆在面前：建立一个能服务于国家战略又能惠及民生的新型产业体系。

他带领团队走遍了全国20多个省市蚕桑主产区，重访丝绸之路。历经3 年，他们结合基础研究成果，组建了以向仲怀为首席科学家的国家蚕桑产业技术体系，提出“立桑为业，多元发展”的方向，以及生态型、多元化、高效益、可持续的发展思路，突破了传统产业封闭的产业链，拓展了新功能，开拓了新市场。

如今，除了养蚕外，现代蚕业还形成了果桑、茶桑、饲料桑、生态桑等一批新业态，在精准扶贫、生态治理、乡村振兴中发挥了积极作用。

“回顾几十年的发展历程，我们实现了蚕业科学引领地位回归中国的梦想，作为一名科技界的共产党员，我深感自豪。如今，中国已是世界公认的蚕桑产业和科学技术中心。”向仲怀说。